2023年12月份江苏省海安市青墩遗址考古发现了回旋镖，在我国尚属首次，可确定为6000年前的青墩人所制造和使用，是目前亚太地区已知最古老的这类狩猎工具。同样的狩猎工具在我国大范围使用且使用时间长的是弓箭，今天我们就来聊聊有关弓箭的考古。
根据考古学的证据，弓箭的起源被普遍认为可以追溯到旧石器时代晚期和新石器时代早期（Upper Palaeolithic, Late Stone Age，大约公元前28000年至公元前17000年）。由于弓和箭的有机材料不易保存，现存的大多只是箭头即箭镞。之所以判断为箭镞，是因为这些石器体积较小，同时也比较薄。相比作为标枪的头部，更适合嵌在箭杆中作为箭头。在1963年，中国山西省的峙峪遗址发现了距今约2.8万年的石制箭镞（Ref.2），为这一观点提供了实证。
2008年，在南非考古学家在Sibudu Cave，一个中石器时代的遗址，挖掘出了若干个可能是箭头的骨制品。将人类使用弓箭的历史提前了三万年，遗憾的是考古人员未能在同一地点发现弓的遗骸。然而现今居住在非洲的科伊桑族群（以布须曼人为主）依然沿用传统的物料和技艺来制造他们的弓箭。历经长达60,000年的历史变迁，这一陈旧的习俗不仅呈现出了它的传奇色彩，同时也向世人证实了其持久的价值和实用性。
现存最古老的弓是在丹麦发现的，地点是位于Holmegaard的一个沼泽中。这个地方因为保存了精美的玻璃制品而闻名。这要归功于沼泽的天然保存能力，由于高含泥量导致缺氧，这种环境有助于木质物品长时间保存。
在英国萨默塞特郡的Meare Heath遗址，考古学家们发现了若干在新石器时代末期（约公元前2800年）使用的大型弓。这些被称为“Meare Heath弓”的武器拥有宽大且扁平的弓臂，粗壮而狭窄的弓柄，以及与中世纪英格兰长弓相似的长度，通常在180至200厘米之间。在1997年，Dr. Prior成功复制了一把名为Meare Heath的古代弓。这把复制弓完全采用了与原版相同的材料和技术，即紫杉木（yew），这种材料在中世纪时期被广泛用于制造长弓，在测试过程中，这把看似粗犷的大型弓表现出了令人震惊的性能指标：当拉力达到42磅（约19千克）并且拉距为28英寸（76.2厘米）时，它发射的30克重箭的初速竟然高达43米/秒，也就是141英尺/秒。相比之下，一把标称拉距为30英寸、拉力为45磅的长弓在发射相同重量的箭矢时，其初速仅为34米/秒。
在2012年，位于西班牙班约莱斯湖沿岸的名为La Draga的湿地上，考古学家们发掘出了一把大约有7400年历史的单体弓，其制作材料同样为紫杉木。同样保存在沼泽中这张几乎完好的弓长约108cm，相比同时代的Meare Heath弓或者侯姆皋弓要短的多。这样的设计也许是方便树林中猎取小型动物。
我国目前出土的最早的弓是浙江跨湖桥遗址出土的一把漆弓，弓残长121厘米，弓身采用桑木边材制作，表面涂有生漆。标本被送到北京大学等5个不同的权威机构分别进行碳14和热释光年代数据的科学测定，测得结果是距今8000年前。这不但刷新了我国出土最早的弓的记录，还刷新了我国使用生漆的最早记录，在此之前发现最早的漆器是距今7000多年前河姆渡遗址的漆碗。河姆渡和跨湖桥遗址间隔只有100多公里。
弓箭的使用让人类来到了平坦广阔的草原，有了更丰富的物质资源。在今天弓箭成为一种娱乐竞技项目，散发着它独特的魅力。
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